Le autorità sudafricane hanno aperto un'indagine penale sull'esportazione illegale di cinque grandi baobab verso la Georgia. Il carico è stato bloccato al porto di Durban, dove gli esemplari, stimati tra i 200 e i 300 anni e fino a 30 tonnellate ciascuno, restano sequestrati in un magazzino logistico. L'esportatore era privo dei permessi ambientali richiesti.
Secondo il National Forests Act, il baobab è una specie protetta: abbattere, trasportare o esportare esemplari vivi senza autorizzazione è illegale. Il dipartimento per Foreste, Pesca e Ambiente ha riferito di aver respinto una richiesta di permesso presentata in ritardo dall'esportatore e di aver aperto un caso penale, che può comportare multe o fino a tre anni di reclusione.
Gli alberi provengono dal distretto di Waterberg, nella provincia settentrionale del Limpopo. Le autorità non hanno reso noti l'esportatore né il destinatario in Georgia; il sequestro coincide con notizie dei media georgiani su una consegna di alberi destinata a una residenza privata collegata all'ex premier Bidzina Ivanishvili.
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