Il Politecnico federale di Zurigo (ETH Zurich) ha annunciato oggi in Svizzera la realizzazione di robot dotati di muscoli biologici, in grado di saltare, nuotare, camminare e afferrare oggetti. Finora il tessuto muscolare cresciuto in laboratorio si contraeva troppo debolmente perché i movimenti fossero visibili a occhio nudo.
I ricercatori hanno cambiato approccio: per la prima volta hanno progettato insieme al computer il tessuto vivente, ottenuto da cellule di topo, e un sostegno morbido in idrogel, con un algoritmo che ne ha definito la forma per massimizzare la leva meccanica; gli stampi sono poi stati prodotti in stampa 3D. Gli attuatori, lunghi circa 1,5 centimetri, si deformano fino a undici volte più dei sistemi precedenti.
Restano limiti: i muscoli sopravvivono solo in una soluzione nutritiva. Lo studio è pubblicato su Nature Communications.
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