L'altica, nota anche come pulce di terra, è un piccolo coleottero lungo circa 12 millimetri, di colore verde-bluastro scuro quasi nero con riflessi metallici. Negli orti e nei semenzai è dannosa soprattutto nelle prime fasi di sviluppo della pianta: provoca fallanze, la morte delle giovani piantine o una crescita stentata.
A fare danni sono gli adulti, che attaccano le foglie, in particolare i cotiledoni e le prime foglioline, lasciando rosure tondeggianti che rendono il lembo crivellato. Le larve vivono invece nel terreno vicino alle radici senza arrecare danni rilevanti. L'insetto è attivo soprattutto nelle ore più calde della giornata, mentre con freddo o pioggia resta nascosto tra le foglie, e si riconosce dai salti repentini che compie quando la vegetazione viene mossa.
Tra i rimedi naturali indicati figurano il macerato di assenzio, il cui uso ripetuto riduce la presenza o la dannosità del parassita, e la coltivazione di spinaci e insalate in prossimità delle piante attaccate, che svolge un'azione repellente.
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